Cabrera y Perry van por la Chaqueta Verde

AUGUSTA.- Mientras las posibilidades de triunfo de Tiger Woods se ven lejanas en el Masters de Augusta, el argentino Ángel Cabrera y el veterano estadounidense Kenny Perry comparten el liderato, por lo que hoy buscarán llevarse la Chaqueta Verde en el primer torneo “Major” del año.

Perry, el “viejo zorro” del Tour, mira de frente a su gran oportunidad de conseguir entrar en el selecto grupo de ganadores del Masters. Él y Cabrera lideran con los mismos golpes (205, 11 abajo) el torneo. Compartirán partido en los últimos y emocionantes 18 hoyos en el Augusta National, uno de los templos del golf mundial.

“El Pato” Cabrera se acerca a la Chaqueta Verde, a su segundo título de Grand Slam después del Abierto estadounidense de 2007 y al tercer “Major” en la historia del golf argentino, tras el conquistado en 1967 por Roberto de Vicenzo (Abierto Británico).

Argentina está con incertidumbre con las andanzas de Cabrera, y el sastre de Augusta sufre pensando que deberá cortar mucha tela verde para confeccionar una chaqueta a medida para el cuerpo del golfista cordobés.

Cabrera hizo ayer 69 golpes, en otra tarjeta por debajo de los 70 en Augusta (68 y 68 en los dos primeras jornadas). Su pegada, su excelso juego corto y el manejo certero del “putt” lo convierten en un referente en Augusta. Argentina sueña ya con Cabrera y la Chaqueta Verde sobre sus enormes hombros.

Dos “birdies” en los hoyos 15 y 17 aceleraron la vuelta de Cabrera, que en ese hoyo empató con Perry en el liderato, ambos con 11 bajo par y en un día con “greens” blanditos por las tormentas nocturnas.
Por su parte, Perry, de 48 años, estiró sus arrugas al ver cómo su máximo contendiente, Chad Campbell, se hundió en la arena del “bunker” del hoyo 16. Perry, que podría convertirse en el ganador de mayor edad de las historias del Masters y de todos los torneos de Grand Slam, es la otra referencia para los últimos y angustiosos 18 hoyos del torneo.

Cabrera y Perry aventajan en dos golpes a Campbell. Los estadounidenses Jim Furyk y Steve Stricker son cuarto y quinto, con tres y cuatro golpes de desventaja, respectivamente. El ruso Rory Sabbatini, el japonés Shingo Katayama y el estadounidense Todd Hamilton comparten la sexta plaza, a cinco golpes.

Woods y Mickelson, con una leve esperanza

A siete golpes de distancia de los líderes, y por qué no, aún con opciones, figuran dos de los candidatos más notables, Tiger Woods, que ayer comenzó con doble “bogey” en el uno, y Phil Mickelson. Ambos, no obstante, precisan una gran ronda para atrapar al dúo de líderes.

La jornada fue, en cambio, despiadada para el español Miguel Ángel Jiménez, que se lió en los pares tres (doble “bogey” en el 12 y triple en el 16 de bandera imposible), para sellar una tarjeta frustrante de 78 golpes.

Sergio García tampoco aprovechó su posición de inicio -sexto-, y con 75 golpes se alejó en exceso de la cabeza (10 golpes) y de la posibilidad de pelear por el título.

Con los españoles fuera de combate y Tiger y Mickelson, primero y segundo del mundo, necesitados de una gesta, las mayores opciones, pues, serán para Perry y Cabrera, los dos pesos pesados (rozan ambos los 100 kilos) y los mejores hasta el momento en Augusta.

Perry ha jugado nueve Masters desde 1992, ha ganado ya 13 importantes torneos del PGA Tour y compartió el éxito americano en la última Ryder Cup. Todavía admite que sueña con el desempate que perdió en el US PGA en 1996.

El jugador de Kentucky podría destronar al mítico Jack Nicklaus como el campeón de más edad del Masters (con 46 años ganó su sexta y última Chaqueta en 1986) y también a Juluis Boros en la historia de los torneos de Grand Slam.

Boros, fallecido en 1994 en un campo de golf por un ataque cardíaco, ganó con 48 años el US PGA de 1968. Perry, el “viejo zorro” del Tour, tiene ya algunos meses más.

Scores tras la tercera ronda:

Nombre    Puntos
1. Ángel Cabrera (ARG)    205 (68+68+69) (-11)
+. Kenny Perry (E U)    205 (68+67+70)
3. Chad Campbell (E U)    207 (65+70+72)
4. Jim Furyk (E U)    208 (66+74+68)
5. Steve Stricker (E U)    209 (72+69+68)
6. Rory Sabbatini (RUS)    210 (73+67+70)
+. Shingo Katayama (JAP)    210 (67+73+70)
+. Todd Hamilton (E U)    210 (68+70+72)
9. Tim Clark (RUS)    211 (68+71+72)
10. Ian Poulter (ING)    212 (71+73+68)
.+. Lee Westwood (ING)    212 (70+72+70)
.+. Tiger Woods (E U)    212 (70+72+70)
.+. Phil Mickelson (E U)    212 (73+68+71)