Brasil y EU ruedan la pelota en el voleibol de playa

LONDRES, GRAN BRETAÑA (21/JUL/2012) - El vóley-playa gana cada vez más adeptos por su carácter espectacular, al punto que para el torneo de los Juegos Olímpicos de Londres contará como escenario con la plaza por donde habitualmente desfilan los "Horse Guards" reales, junto a Trafalgar Square, un punto clave de la City.

Este hermano menor del voleibol clásico (creado a fines del siglo XIX),  también conocido como 'beach-volley', se juega en parejas con las mismas reglas que el primero (al mejor de tres sets a 21 puntos y, si se llega a un quinto, se define en un 'tie-break' a 15) y es deporte olímpico desde hace muy poco, dado que entró en el calendario de los Juegos en Atlanta 1996.

Para su versión ciudadana, el vóley-playa, que se ha desarrollado sobre todo en la costa de California y en el litoral atlántico brasileño, obligó a trasladar a la capital inglesa tres mil toneladas de arena para poder recrear el ambiente más adecuado.

No es casual entonces que estadounidenses y brasileños sean los grandes dominadores en el medallero. Si bien los sudamericanos tienen en su haber 9 preseas, dos son de oro, mientras que en el palmarés de los norteamericanos de siete, cuatro son áureas, tras sendos dobletes en Atenas 2004 y Pekín 2008.

Precisamente, las duplas de Kerri Walsh y Misty May, y la de Phil Dalhauser y Todd Rogers llegarán a Trafalgar Square en pos de un histórico 'triplete'.

Por su parte, los dúos 'verdeamarelos', integrados por Larissa França y Luciana Silva en la rama femenina, y Emanuel Rego y Alison Cerutti en la masculina, intentarán frenar sus aspiraciones.

Aunque, no hay que olvidar que entre las mujeres las italianas y las chinas tienen algo que decir, así como los holandeses y alemanes entre los hombres.

El formato del torneo, masculino y femenino (sólo varía la altura de la red), que tendrá lugar entre el 28 de julio y el 9 de agosto, prevé la  participación de 24 equipos que, tras una primera fase eliminatoria de seis grupos de la que sobrevivirán 16 (los dos primeros de cada grupo, los dos  mejores terceros y dos de los cuatro 'peores' terceros, tras eliminarse entre ellos).

Estos 16 se dividirán en cuatro grupos, después los dos ganadores de cada uno de ellos se enfrentarán en eliminación directa en octavos, luego los  vencedores en cuartos de final, y semifinales. Los ganadores de estas últimas disputarán el oro y la plata, mientras que los perdedores el bronce.