Azarenka, con la revancha servida

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (07/SEP/2013).- Serena Williams navegaba tranquila en su partido semifinal del Abierto de Estados Unidos, cuando Li Na sacó fuerzas de flaqueza y puso interesante el segundo set. La emoción fue, sin embargo, efímera.

Williams se acercó a un triunfo de su segundo título seguido en el US Open, al doblegar el viernes 6-0, 6-3 a la china Li, para avanzar a la final del certamen, en la que se medirá a la bielorrusa Victoria Azarenka. La final de mañana representará una repetición del encuentro que definió el título el año pasado.

Williams ganó los primeros siete games contra Li. Amplió así su racha a 24 games sin perder uno.

Finalmente, Li logró un quiebre. De hecho, la quinta preclasificada del torneo tomó un rompimiento de ventaja y se puso 2-1 arriba en el segundo set. Pero Williams ganó cinco de los seis games siguientes para resolver el encuentro.

El mayor dramatismo en este encuentro se vivió en el penúltimo game, un trámite engorroso de ocho deuces y 13 minutos con 49 segundos. Li se salvó de seis match points, pero sólo aplazó lo inevitable.

En el game siguiente, Williams dejó escapar sólo dos puntos, y gritó de júbilo tras recetar un tiro ganador al servicio, que hizo viajar la pelota a 172 kilómetros por hora.

“Se puso complicado al final, y yo estaba un poco nerviosa, pero pude resolverlo finalmente”, dijo Williams.

En busca de su título 17 de un Grand Slam, Williams ha perdido un total de apenas 16 games en Flushing Meadows este año. Jugará su final 21 de un torneo grande, ante una Azarenka que busca revancha.

La bielorrusa sacó la mejor parte de un partido repleto de nerviosismo y de errores, para imponerse 6-4, 6-2 a la italiana Flavia Pennetta.

Las dos tenistas lograron conservar su saque en apenas cinco de 18 games en forma combinada. Azarenka lo logró en cuatro de esas cinco ocasiones.

Cuando conservó su saque por última vez, para liquidar a Pennetta, 83 del ranking, Azarenka celebró la llegada a su cuarta final de un torneo del Grand Slam.

“Fue un poco complicado”, reconoció. “No pude encontrar mi ritmo al comienzo. Sentía que estaba corriendo demasiado. No pude realmente poner la pelota en juego. Lo bueno es que seguí jugando con todo e hice buenas devoluciones en los momentos importantes”.

Azarenka, segunda preclasificada y campeona del Abierto de Australia en 2012 y 2013, mejoró a una marca de 31-1 sobre canchas duras, la mejor en la Gira de la WTA en lo que va del año.

La bielorrusa trata de ser la primera persona que conquista los abiertos de Australia y Estados Unidos en el mismo año desde que Martina Hingis lo hizo en 1997.

En la final del año pasado, Williams se impuso a Azarenka en tres sets.

“Yo conozco sus fortalezas y ella conoce las mías”, dijo Azarenka. “Todo se definirá en los puntos clave, en quién desee más el triunfo, quién esté dispuesta a dar más. Dependerá de muchas combinaciones posibles”.

LA CIFRA

2 triunfos tiene Azarenka sobre Williams este año y un total de tres en su historial ante la de EU.

FRASE

"Estoy emocionada de estar en otra final contra Victoria (Azarenka). Es una gran jugadora y sabe levantar su juego cuando es necesario".

Serena Williams, tenista de EU.

EN LA ORILLA

Santiago González, subcampeón dobles mixtos

Santiago González, a dupla con la estadounidense Abigail Spears, cayó en la final del dobles mixto ante el bielorruso Max Mirnyi y la checa Andrea Hlavackova por 7-6 (7/5), 6-3.