Azarenka a dura prueba, Venus por un regreso con gloria

MIAMI, ESTADOS UNIDOS (27/MAR/2012).- La bielorrusa Victoria Azarenka, número uno mundial, saldrá el miércoles a dura prueba frente a la francesa Marion Bartoli (N.7), en cuartos de final del torneo de Miami, donde la veterana estadounidense Venus Williams sueña un regreso con gloria.

Azarenka, que se encaramó a lo más alto del ranking cuando ganó en enero el Abierto de Australia, estuvo todo el tiempo contra la pared en octavos de final frente a la aguerrida eslovaca Dominika Cibulkova (N.16).

La bielorrusa vino de atrás tras un fracaso en el primer set (1-6) y pudo llevarse el partido luego de dos disputados parciales, que terminaron 7-6 (9/7) y 7-5, en el último remontando marcador.

La número uno, dos veces ganadora en Miami (2009 y 2011), ha tejido en el año una excelente cadena de triunfos que llega a 26 con cuatro títulos. Los dos más importantes son el Gran Slam australiano y recientemente Indian Wells (California).

Azarenka, que terminó el año pasado en el tercer puesto del escalafón sin haber ganado un torneo mayor -el primero fue el Open de Australia-, podría imponer su estilo frente Bartoli para buscar después un boleto a semifinales, se encontraría con Venus o con la polaca Agnieszka Radwanska, quinta favorita.

Luego de ver el resultado anterior con Cibulkova, la campeona defensora tiene un camino lleno de espinas porque en la otra parte del cuadro están la rusa Maria Sharapova (N.2), la danesa Caroline Wozniacki (N.4), la china Na Li (N.8) y la también estadounidense Serena Williams (N.10), todas con muy buenas demostraciones.

Por su parte, Venus, que guarda siete trofeos de Gran Slam y se medirá a la polaca Radwanska, se ha presentado en el torneo de Miami con ganas de recuperar los planos estelares que ocupara antes de sufrir del síndrome de Sjogren, una enfermedad que ataca el sistema inmunológico.

La mayor de las Williams (134 del ranking) gano con comodidad su primer juego contra la japonesa Kimiko Date-Krumm (6-0, 6-3) pero después tuvo que luchar a brazo partido para llegar a cuartos.

Williams tiene el mérito de haber eliminado en el segundo encuentro del torneo a la checa y tercera preclasificada Petra Kvitova y después a la serbia Ana Ivanovic (N.15), contra quien terminó más fresca pese al dilatado partido.

A estas alturas y luego de observar su recuperación, la cátedra no descarta que Venus salga bien parada una vez más en su próximo compromiso contra Radwanska -lídera 5-1 tope el personal- y alcance un luegar en las semifinales.

En ese plano de especulación también aparece la posibilidad de una final entre hermanos -Venus y Serena- como ocurrió en 1999 cuando la mayor de las Williams levantó su segundo trofeo en Miami.