Arranca la post temporada de NFL

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (06/ENE/2012).- Los equipos de Cincinnati, Pittsburgh, Detroit y Atlanta saldrán este fin de semana en busca del comodín para los  playoffs en el football estadounidense de la NFL, los dos primeros por la Conferencia Americana y los otros dos por la Nacional.

Los Leones de Detroit y los Texans Houston, que también jugarán frente a  Cincinnati, podrían terminar con una larga sequía en esta etapa del torneo.

Los Bengalíes de Cincinnati visitarán a Houston y los Leones de Detroit a  los Santos de Nueva Orleans, ambos el sábado.

Un día después, los partidos eliminatorios serán entre los Atlanta Falcons  frente a los Gigantes de Nueva York y los Steelers de Pittsburgh contra los  Broncos de Denver.

Los ganadores de este fin de semana avanzarán a los juegos de la segunda  ronda de playoffs los días 14 y 15 de enero, cuando esperen por ellos San  Francisco, Nueva Inglaterra, Baltimore y los Empacadores de Green Bay, últimos  campeones del último Super Bowl, que terminaron la temporada regular con  balance de 15-1.

Los Leones, que no habían alcanzado la segunda fases en 12 campañas, hace  tres temporadas tuvieron su peor zafra con un récord de 0-16. Detroit había   ganado solamente un partido de eliminatoria, en 1991, desde que logró el título  de la NFL en 1957.

Detroit ofrece un ataque poderoso mediante su mariscal Matthew Stafford,  que terminó con el 63,5% de efectividad en sus pases para 5.038 yardas y 41  touchdowns.

Por su parte, los Santos de Nueva Orleans, que ganaron el Super Bowl del  2010, cuentan, al igual que los Patriotas de Nueva Inglaterra -sembrados en  esta primera etapa-, con uno de los mejores equipos defensivos de la Liga.

Por su parte, Houston alcanzó esta fase por primera vez en la historia de  10 años de la franquicia y va en un partido revancha ante Cincinnati, al que le  ganó el mes pasado 20-19 en partido de temporada regular.

Los Broncos de Denver se medirán por su parte con los seis veces campeones  del Super Bowl, los Steerles de Pittsburgh.

El equipo de Denver abrió erráticamente la temporada con su quarterback  Kyle Orton, con balance de 1-4, pero el también mariscal Tim Tebow se hizo  cargo de la posición a mitad de camino y tras la derrota frente a San Diego  terminó con récord de 7-1, incluido una racha de seis triunfos seguidos.

En tanto, los Falcons de Atlanta son guiados por Matt Ryan, quien lanzó  para 4.177 yardas y 29 touchdown.

Steelers, Gigantes y Empacadores han demostrado en los últimos años que  llegar a la postemporada con el comodín no es una carga abrumadora, por lo que  no hay que descartarlos del todo.