Aparecen nuevas figuras

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (16/JUL/2013).- Cuando los Marlins de Miami decidieron darle una plaza en su rotación a José Fernández en el inicio de la temporada, más de uno cuestionó si se hacía lo correcto al subir a las Grandes Ligas a un muchacho de 20 años y que no pasaba de las 30 aperturas en las Menores.

Cuatro meses después, el desertor cubano se prepara para disfrutar su primera participación en un Juego de Estrellas, como parte de una oleada de prodigios que han refrescado al beisbol profesional de Estados Unidos.

Mientras Álex Rodríguez y Manny Ramírez tratan de demostrar su nivel en las menores, con Derek Jeter nuevamente lesionado, noche tras noche los resúmenes de los mejor de la jornada muestran sin faltan las hazañas de Fernández, Mike Trout, Bryce Harper, Manny Machado y Matt Harvey.

Un repaso a las nóminas de los equipos que hoy disputan el Juego de Estrellas en el Citi Field de Nueva York indica que 12 de los convocados no pasan de los 24 años. Se trata del mayor pelotón juvenil desde que una docena fuera seleccionado en 1993, un grupo que incluía a Ken Griffey hijo, Iván Rodríguez y Mike Mussina, entre otros. El puertorriqueño Rodríguez, quien por entonces era un receptor de 21 años, era el único menor de 23.

En esta edición, sin embargo, la cifra incluye a cuatro: Trout, Machado, Harper y Fernández, todos por debajo de los 21 años. Esto es inédito. La ocasión previa con semejante cantidad de jugadores precoces se remonta a 1959, cuando participaron tres, entre ellos el boricua Orlando Cepeda, en una época en la que se disputaban dos Juegos de Estrellas en la misma temporada.

Y eso que la lista de este año no incluye a Yasiel Puig, el cubano de los Dodgers que en las últimas seis semanas ha sido el foco de la atención gracias a una fenomenal irrupción que sacó al equipo de Los Ángeles del fondo de su división en la Liga Nacional.

Más todavía: 12 jugadores que fueron novatos la pasada temporada fueron seleccionados para el Juego de Estrellas.

Diecinueve peloteros que participaron en la edición del juego de prospectos en 2012 debutaron esta campaña en las Mayores y tres de ellos se ganaron un puesto en el clásico de mitad de temporada, como es el caso de Fernández, Machado y el campocorto dominicano Jean Segura.

Machado (Baltimore) es el abrumador líder de dobles en las Mayores, mientras que Segura encabeza la estadística de hits en la Nacional.

Tampoco es que todos los veteranos han sido borrados del mapa, con la experiencia de Mariano Rivera, Carlos Beltrán y David Ortiz. Con 43 años, el panameño Rivera acude a su decimotercer y último Juego de Estrellas, ya que el líder histórico de salvamentos anunció que se retira al término de la temporada con los Yanquis.

Jim Leyland, el mánager de la Liga Americana, garantizó que Rivera verá acción el martes: “Estén tranquilos, estará en el montículo en algún momento y lo verán lanzar”.

Pero la ausencia de jugadores insignia no pasa inadvertida.

“Se nota raro que no esté un Derek Jeter, un Alex Rodríguez”, dijo Robinson Canó, el segunda base de los Yanquis. “Estás acostumbrado a verlos”.      
                                    
AP

ALINEACIONES

Nacional

1. Brandon Phillips, Cincinnati, segunda base.

2. Carlos Beltrán, San Luis, jardín derecho.

3. Joey Votto, Cincinnati, primera base.

4. David Wright, Mets N.Y., tercera base.

5. Carlos González, Colorado, jardín derecho.

6. Yadier Molina, San Luis, receptor.

7. Troy Tulowitzki, Colorado, campocorto.

8. Michael Cuddyer, Colorado, bateador designado.

9. Bryce Harper, Nacionales, jardinero central.

Abridor.-Matt Harvey, Mets N.Y.

Americana

1. Mike Trout, Angelinos L.A., jardín izquierdo.

2. Robinson Canó, Yanquis N.Y., segunda base

3. Miguel Cabrera, Detroit, tercera base.

4. Chris Davis, Baltimore, primera base.

5. José Bautista, Toronto, jardín derecho.

6. David Ortiz, Boston, bateador designado.

7. Adam Jones, Baltimore, jardín central.

8. Joe Mauer, Minnesota, receptor.

9. J.J. Hardy, Orioles, campocorto.

Abridor. Max Scherzer, Detroit.

“Misiles cubanos” sobrevuelan Nueva York

El jardinero cubano de los Atléticos de Oakland, Yoenis Céspedes, se coronó en el Derby de Cuadrangulares, luego de vencer en la final al patrullero de los Nacionales de Washington Bryce Harper.

Céspedes disparó nueve cuadrangulares, para superar  los ocho que había logrado el jugador de segundo año de los Nacionales. El cubano lo hizo cuando aún le faltaban cinco outs.

Céspedes montó un espectáculo propio en el Citi Field, casa de los Mets de Nueva York, y sede de la edición 84 del Juego de Estrellas, desde la primera ronda cuando disparó 17 “bambinazos” y en la segunda impulsó otros seis para terminar con un máximo de 23.

Harper llegó a la final luego de conectar 16 jonrones, ocho en la primera ronda y ocho en la segunda.

A la segunda ronda accedieron, además de Céspedes y Harper, Michael Cuddyer, de Colorado, que totalizó 15, siete primero y ocho posteriormente; además del actual líder de jonrones en las Mayores, el inicialista de Baltimore, Chris Davis, que disparó ocho palos de vuelta entera en la primera ronda y cuatro en la segunda.

Céspedes se convirtió en el primer pelotero de Oakland que gana el Derby desde que lo hizo Mark McGwire en 1992.

Además, el cubano logró la tercera mejor marca de jonrones totales en esta festividad, con 32, sólo por detrás de Josh Hamilton, que pegó 35 en 2008 y el líder de todos los tiempos: Bobby Abreu, 41 en 2005.