América y Chivas dan la cara por México en torneos internacionales

CIUDAD DE MÉXICO.- Las Aguilas del América y Chivas de Guadalajara volvieron a poner al futbol mexicano en plan protagónico en competencias internacionales al llegar a las semifinales de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, de manera respectiva.  

Dentro de la actividad internacional, el Interliga 2008 para definir a México 2 y México 3 en la Copa Libertadores se realizó en Houston y Frisco, Texas, así como en Carson, California, sede de las semifinales y la final del certamen.  

América, Atlas, Toluca y Morelia compitieron dentro del Grupo A, mientras San Luis, Cruz Azul, Universidad Nacional Autónoma de México y Monterrey lo hicieron en el B.  

Las Aguilas avanzaron de manera invicta a semifinales al ganar sus tres compromisos, mientras que el segundo boleto fue para Rojinegros, que sumó cuatro puntos igual que Diablos Rojos, pero tuvo la fortuna de su lado en el criterio de desempate, que generó controversias.  

Al estar empatados en unidades, diferencia de goles, cantidad de anotaciones y haber igualado 0-0 el 3 de enero en su juego directo, un volado fue el criterio para decidir cual de los dos avanzaría a la siguiente fase. El argentino Bruno Marioni, capitán de Rojinegros, ganó el polémico desempate para seguir con vida.  

Respecto al sector B, Gladiadores y la Máquina calificaron con dos triunfos y un descalabro, pero los potosinos quedaron en primer sitio por mejor diferencia de goleo (+2) y un triunfo 1-0 en su choque directo, el 2 de enero en el Pizza Hut Park de Frisco.  

En semifinales Atlas vapuleó 3-0 a San Luis, mientras que la serie entre Aguilas y Cementeros debió irse hasta las últimas instancias para encontrar al otro finalista. Terminó 2-2 en los 90 minutos de juego, y en el alargue cada uno marcó un tanto más para tener que ir hasta penaltis, donde los de Coapa avanzaron 5-3.  

Con ello, los tapatíos y los capitalinos aseguraron su puesto en la versión 49 de la Copa Libertadores de América, para acompañar a Chivas, que ya tenía amarrado el puesto de México Uno.  

Atlas integró el Grupo Tres de la competencia con Boca Juniors de Argentina, Colo Colo de Chile y Maracaibo de Venezuela y culminó en la primera posición con 11 puntos, mientras los "xeneizes", sublíderes con 10, superaron a los andinos por diferencia de goleo.  

A su vez, el conjunto de Coapa acabó como segundo lugar del escuadrón Cinco con nueve puntos, por debajo de River Plate, pero empatado con Universidad Católica de Chile, al que superó por mayor número de goles marcados (diez a seis) para calificar.  

Ya en octavos de final, los atlistas dieron cuenta de Lanús pampero con un 3-2 global, mientras que las Aguilas se recuperaron de un 2-4 en la "ida" en el estadio Azteca al golear de manera inesperada 3-0 al Flamengo como visitantes.  

Rojinegros volvió a verse las caras con Boca Juniors en cuartos de final e ilusionó a sus seguidores al rescatar un 2-2 en la Bombonera, pero en el estadio Jalisco se desplomó 0-3 para quedar fuera. Aguilas, en tanto, despachó 2-1 en el global a otro cuadro amazónico, Santos, para avanzar, mientras en la liga daba pena.  

Liga Deportiva Universitaria de Quito, de Ecuador, a la postre campeón del torneo, dejó fuera en semifinales al último representante mexicano en la Copa Libertadores por anotar un gol de visita en el choque de "ida", serie que culminó 1-1 en el marcador acumulado.  

El "Rebaño Sagrado", por su parte, quedó marginado en la primera fase al quedar en el tercer sitio del pelotón Tres con nueve puntos, dos menos que Cúcuta Deportivo de Colombia y uno debajo del Santos de Brasil.  

En el segundo semestre del año hubo gran actividad de clubes mexicanos en torneos internacionales, pues Guadalajara y San Luis compitieron en la Copa Sudamericana.  

Los potosinos fueron eliminados en octavos de final por Argentinos Juniors 3-2 en el global, tras superar en la fase previa al ecuatoriano Deportivo Quito con un 5-4 global.  

El conjunto tapatío no quiso quedarse atrás de su archirrival mexicano y también se metió hasta semifinales, tras vencer 3-2 al Aragua de Venezuela en la ronda previa, y 6-5 al Atlético Paranaense con un triunfo 4-3 de visita en la "vuelta" de los octavos de final.  

River Plate fue su siguiente víctima con un 4-3 acumulado, luego de un triunfo 2-1 a domicilio, en tanto que en casa acabó 2-2. Y en la antesala a la serie por el título perdió la "ida"  0-2 en el estadio Jalisco y en el regreso esa desventaja causó desesperación y al final fue vapuleado 0-4 (0-6 global) por Inter de Porto Alegre.  

Otras cuatro escuadras representaron al país en la primera versión de la renovada Liga de Campeones de la Concacaf, donde Santos, Atlante y Pumas concluyeron como líderes de sus respectivos grupos, mientras Cruz Azul debió esperar al criterio de desempate para avanzar a la siguiente fase junto con el Marathon de Honduras.  

En el Grupo A, la "Máquina" sumó 10 puntos, producto de tres victorias, un empate y dos derrotas y avanzó a los cuartos de final por el criterio de mejores resultados contra Saprissa de Costa Rica, al golearlo 4-0 en el estadio Azul y caer 0-2 en San José.  

El joven canterano Javier Orozco se convirtió en el goleador de la primera ronda con seis anotaciones, en gran parte por las tres que hizo precisamente a los ticos en el inmueble capitalino.  

Pumas, con un cuadro formado en su gran mayoría por jóvenes de la cantera, no sólo terminó al frente del B con 12 unidades, sino que fue el único de los cuatro que lo hizo invicto. El veterano Juan Francisco Palencia, de los pocos experimentados que vieron acción, terminó con cinco tantos en el subliderato de artilleros.  

Mientras, Atlante culminó en la primera posición del escuadrón C con 11 puntos, donde sus resultados directos y mejor diferencia de goleo mandó al subliderato al Impact de Montreal (Canadá).  

Y en el D, el monarca del Clausura 2008 del balompié azteca, Santos Laguna cerró en el liderato con 10 unidades, por delante de Puerto Rico Islanders de Puerto Rico, que sumó ocho, y que a su vez eliminó por criterio de desempate a Tauro de Panamá.  

Cruz Azul y Pumas chocarán en cuartos de final, mientras Atlante enfrentará ante el bicampeón de la Liga Mayor de Futbol de Estados Unidos (MLS, por sus siglas en inglés), Houston Dynamo, y Santos al Impact de Montreal, según el sorteo realizado el 10 de diciembre pasado.  

Al cerrar el año, Pachuca intervino por segunda ocasión consecutiva en el Mundial de Clubes, y aunque tuvo un inicio prometedor no pudo realizar su sueño de alcanzar la final y terminó en el cuarto sitio al caer 0-1 con el Gamba Osaka japonés.  

Con una gran reacción venció 4-2 a Al Ahly de Egipto, que lo tuvo 2-0 abajo, y en semifinales enfrentó a la Liga Deportiva Universitaria de Quito y sucumbió 0-2 ante el monarca de la Copa Libertadores de América para ver truncado su sueño de disputar el título.