Al fin lo galardonan

Kobe Bryant ganó por primera vez el premio al Jugador Más Valioso de la NBA, luego de conducir a los Lakers de Los Ángeles a lograr la mejor foja en la Conferencia del Oeste.

Bryant, considerado durante años el mejor basquetbolista de la liga, nunca había recibido sin embargo el premio al “MVP”.

La estrella de los Lakers dijo que el premio es una bendición, y enfatizó que quiere ganar otro trofeo este mismo año.

“Esto es Hollywood, es como el guión de una película. El final feliz para nosotros sería levantar el trofeo de campeones al final de la campaña”, dijo Bryant en una conferencia de prensa a la que asistieron sus compañeros, directivos de los Lakers, su esposa y sus dos hijas.

“Este es un premio que yo no podría haber ganado solo. No puedo dejar de agradecer a estos chicos (sus compañeros). Son mis chicos, mis hermanos. Vamos a prepararnos para el juego”.

Los Lakers tratarán de tomar hoy una ventaja de 2-0 contra Utah en las semifinales de la conferencia. Habrá una ceremonia para oficializar la entrega del trofeo de manos del comisionado de la NBA, David Stern, antes del partido.

Bryant comenzó la campaña como el bicampeón defensor en puntos dentro de la liga. Había finalizado incluso en el tercer lugar en la votación para el Más Valioso en dos ocasiones —después de la temporada del 2002-2003, cuando promedió 30 puntos por primera vez, y el año pasado, cuando el trofeo fue para el alemán Dirk Nowitzki, de Dallas.

“No conozco a nadie que se merezca más este trofeo. No conozco a nadie que haya trabajado tan duro para lograr lo que él ha logrado”, dijo el coach de los Lakers, Phil Jackson, quien fue mentor de Michael Jordan, cinco veces ganador del trofeo con Chicago, y estaba al mando de los Lakers cuando Shaquille O’Neal recibió el premio en el 2000.

Bryant recibió 82 votos para el primer lugar y mil 105 puntos en la votación de la prensa. Fue seguido por Chris Paul, de Nueva Orleans (28 y 889).

“Desde hace un par de años dije que el mejor jugador de la liga es Kobe”, comentó LeBron James, previo al partido entre los Cavaliers y los Celtics, “ha sido el hombre dominador por un lustro, me da gusto que haya ganado, su equipo tuvo una gran campaña”.

Esta campaña significó un crecimiento considerable para Bryant, pese a sufrir lesiones y a que Kobe demandó, en varias ocasiones, ser canjeado producto de la frustración al ser eliminado en la primera ronda por Phoenix dos años consecutivos.

Bryant promedió 28.3 puntos, 6.3 rebotes y 5.4 asistencias en 82 partidos. Y también puede afirmar que logró convertirse en el líder de los Lakers, ayudando al crecimiento de sus compañeros.

“Merece todo esta campaña, sobre todo por todas las dudas que había al respecto esta campaña”, afirmó su compañero, Derek Fisher, “no sólo tuvo una temporada para ser el MVP, sino que también apoyó a que todos crecieran, mejoró el juego de sus compañeros”.

Kobe se convirtió en el primer elemento de los Lakers que gana el nombramiento desde el “Shaq”. También lo han hecho Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson.

“No esperaba que me dieran el premio”, confesó Bryant, “estoy sorprendido, he jugado muy bien en otras campañas, y ahora nuestro equipo está mejor, todo llegó en el momento preciso”.

Los Lakers fueron campeones tres años consecutivos, entre el 2000 y el 2002, teniendo como estrellas a O’Neal y a Bryant. Sin embargo, hubo muchos roces entre ellos, hasta que Shaquille fue canjeado al Miami Heat en julio de 2004.

Un testigo de la maduración de Kobe es Brian Shaw, coach asistente de Jackson, quien formó parte del roster campeón en esa época.

“Es mucho mejor compañero ahora que en los años de los títulos, eso le da mérito a su proceso de maduración”, dijo Shaw, “hubo épocas en que no era el compañero ideal, pero ahora ha cambiado mucho, en todos los aspectos”.

 

Últimos cinco ganadores

“MVP” de la NBA

 

 

2008     Kobe Bryant (Lakers L.A.)

2007     Dirk Nowitzki (Dallas)

2006     Steve Nash (Phoenix)

2005     Steve Nash (Phoenix)

2004     Kevin Garnett (Minnesota)