Ajustan cuentas con Atlanta

Kevin Garnett totalizó 18 puntos y 11 rebotes, Paul Pierce añadió 22 unidades, y los Celtics de Boston eliminaron por fin a los aguerridos Halcones de Atlanta, al vencerlos por 99 - 65 en el séptimo encuentro de su serie de primera ronda.

Ahora, los Celtics se preparan para enfrentar a LeBron James y a los Cavaliers de Cleveland, en la semifinal de la Conferencia del Este.

“Esto se acabó”, dijo Garnett, en referencia al partido y a una serie que nadie esperaba que durara tanto. Los sorpresivos Halcones dieron mucha pelea al equipo con la mejor foja en la NBA.

La serie contra los Cavs comienza mañana, y los aficionados de Boston dijeron a coro que están listos.

Rajon Rondo había fallado un triple que hubiera empatado el marcador en el sexto juego, una derrota de los Celtics que obligó a que la serie volviera a Boston. Ayer, Rondo totalizó 10 puntos y seis asistencias, aunque se llevó un buen golpe poco antes de que los Celtics resolvieran el encuentro.

Boston tuvo un récord de 66-16 en la campaña regular, 29 partidos por arriba de los jóvenes Halcones, que apenas consiguieron el último boleto disponible para la postemporada en la Conferencia del Este.

Lakers L.A. 109, Utah 98

Kobe Bryant, quien está celebrando lo que se espera sea su primer premio como Jugador Más Valioso de la NBA, hizo lo suficiente para llevar a los Lakers de Los Ángeles a un triunfo de 109-98 sobre el Jazz de Utah en su primer juego de la segunda fase de postemporada.

Bryant tuvo 38 puntos, seis rebotes y siete asistencias, para ayudar a los Lakers a obtener su quinta victoria consecutiva en los playoffs.

El segundo partido será el miércoles antes de que la serie, a ganar cuatro de siete enfrentamientos posibles, se mude a Utah para los encuentros tres y cuatro.

A última hora del viernes se filtró información en el sentido de que Bryant había ganado su primer galardón como Jugador Más Valioso, y él expresó su alegría el sábado.

La NBA ha rechazado hacer comentarios al respecto, pero se espera que Bryant reciba ese trofeo de manos del comisionado David Stern antes del segundo partido.

Bryant anotó 24 unidades para ayudar a los Lakers a tomar ventaja de 54-41 al medio tiempo, y aunque estuvieron arriba en el marcador durante el resto del partido, hubo algunos momentos de inquietud.

El español Pau Gasol sumó 18 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias para los Lakers, mientras que Lamar Odom registró 16 unidades y nueve rebotes.

EL INFORMADOR/ Redacción/ EMD     05/ 05/ 08