Adiós, Capitán Fantástico

LONDRES, INGLATERRA (16/MAY/2015).- Tras 17 años de fidelidad a toda prueba, el capitán de los Reds, Steven Gerrard, que pasó de niño prodigio del club a embajador viviente del Liverpool, disputará hoy con 34 años su último partido en Anfield, contra Crystal Palace.

El doloroso fin de carrera del centrocampista con la playera roja, que se apresta a imitar al icono del glamour, David Beckham, pasando a Los Ángeles Galaxy de la MLS la próxima temporada, recuerda las dificultades superadas para convertirse, con 708 partidos, en el tercer jugador más utilizado de los Reds detrás de Ian Gallaghan y Jamie Garragher.

Pero es innegablemente el que habrá dejado la mayor huella en el juego del equipo de la camiseta roja, que ha llevado el brazalete de capitán durante doce años.

Gerrard llegó con ocho años al club, justo después del drama de Hillsborough, en el que había muerto su primo de 10 años, una de las 96 víctimas que perecieron en la tribuna.

Con el club del que es hincha, Gerrard ganó casi todo, incluida la liga de Campeones en 2005, marcando un gol en una final épica y el título de mejor jugador. La Premier, es uno de los pocos títulos que se le resistió.

Este auténtico Scouser, como se llama a los habitantes de Liverpool, nacido a 10 kilómetros de Anfield, creyó que su hora llegaba en 2014, pero un traspié contra Chelsea, a tres jornadas del final, le alejó del título.

La eliminación de Inglaterra en primera ronda del Mundial brasileño poco después, le forzó a reconocer que se trataba de los “tres peores meses de mi vida”.

Pese a sus 114 partidos internacionales, el tercero con más encuentros, no ganó nada con la selección inglesa, con la que disputó tres mundiales y otras tantas Eurocopas. Aunque todo había comenzado de forma ideal con un primer tanto espléndido en 2001 en una goleada en Alemania (5-1).

Extremo, recuperador, organizador detrás del delantero y ocasionalmente lateral, mostró siempre su compromiso, su generosidad, al servicio de un club que nunca quiso dejar.

Le tentaron Chelsea, Inter, Bayern y Real Madrid, pero su fidelidad le valieron un reconocimiento y un respeto eternos.

“Steven Gerrard es ciertamente mi más querido enemigo, el que hizo de mí un mejor entrenador”, dijo como homenaje Jose Mourinho, que intentó tres veces llevarlo al Chelsea.

REACCIÓN
Duele la partida de los “Reds”

“Este momento es muy complicado y lo va a ser dejar todo esto. Estoy aquí desde hace 27 años. Me voy con la cabeza alta, orgulloso de hacer lo que he hecho”, dijo Gerrard, reconociendo el dolor de su partida.