Acereros revive de sus cenizas y elimina a los Cuervos

PITTSBURGH, PENSILVANIA (16/ENE/2011).- Ben Roethlisberger completó un pase desesperado de 58 yardas con su receptor novato Antonio Brown en tercera oportunidad y 19 yardas para el primero y diez, y Rashard Mendenhall anotó con una carrera de dos yardas cuando quedaban 1:33 minutos, para darle a los Acereros de Pittsburgh una victoria improbable por 31-24 sobre los Cuervos de Baltimore, en partido Divisional de la Conferencia Americana.

Una vez más la figura del mariscal de campo Ben Roethlisberger surgió en los momentos decisivos para conseguir los pases que permitieron a Pittsburgh llegar una vez más a la antesala del Super Bowl.

Los Acereros, que tienen foja de 9-0 sobre rivales de división en los playoffs, avanzaron a su quinto partido de Campeonato de la Conferencia Americana en 10 temporadas, para el próximo domingo, donde visitaría a Nueva Inglaterra si los Patriotas ganan su partido, o recibirían a Nueva York si los Jets salen triunfadores en el otro encuentro Divisional.

“Vi al joven compañero salir disparado, así que voy a lanzarlo para ti'', dijo Roethlisberger acerca de su pase a Brown, quien no jugó de manera regular sino hasta la mitad de la temporada.

Los Acereros (13-4), que perdían por 21-7 al descanso después de que dos balones perdidos fueron convertidos por Baltimore en touchdowns, lograron remontar con la ayuda de tres balones perdidos por los Cuervos en uno de los peores terceros períodos en la historia del equipo.
Además, la cifra de cuatro yardas perdidas de ofensiva total para los Cuervos en el periodo, no fue lo peor que les ocurrió.

Baltimore fue superado en yardas avanzadas por 263 a 126 y el quarterback de Baltimore, Joe Flacco, completó 16 de 30 pases para 125 yardas y los Cuervos se convirtieron en el octavo equipo en la historia de la postemporada de la NFL en no conseguir al menos 100 yardas en los primeros tres periodos. Todos esos equipos acabaron perdiendo.

La última posibilidad que tuvieron los Cuervos para vencer a su acérrimo rival (no lo han podido hacer en tres enfrentamientos de postemporada) terminó cuando el receptor T.J. Houshmandzadeh soltó un pase perfecto de Flacco en cuarta oportunidad en la yarda 38 de Pittsburgh y con 1:03 minutos por jugarse. De haberlo atrapado, habría logrado el primero y diez.

El no poder proteger el balón le costó a los Cuervos, aun cuando anotaron dos touchdowns en menos de 30 segundos en el primer cuarto, la posibilidad de avanzar a la final de la Conferencia.

''¿Qué mejor manera de dejar fuera a los Ravens?'', externó el receptor de Pittsburgh, Hines Ward. “Nos siguen buscando y nosotros seguimos dejándolos fuera del campeonato. Van a quedar marcados por esto por mucho tiempo''.

Cuando Baltimore ganaba por 21-7, Ryan Clark obligó que el corredor Ray Rice soltara el balón en un pase pantalla y LaMarr Woodley lo recuperó en la yarda 23. La jugada revivió a los 64 mil 879 aficionados que atestaron el Heinz Field, que estaba en silencio desde que Baltimore tomó ventaja de dos anotaciones.

“Nuestra ofensiva entró (al medio tiempo) y dijo: 'jugamos terriblemente, les dimos el balón en buena posición demasiadas veces''', reveló Roethlisberger. “Teníamos que hacer algo al respecto''.

Mendenhall tuvo un acarreo de 14 yardas antes de que Roethlisberger soltara un pase de anotación de nueve yardas para Heath Miller, quien se perdió dos partidos después de sufrir una conmoción cerebral, por un golpe que le propinó Jameel McClain en el partido que los Acereros le ganaron por 13-10 a Baltimore el mes pasado, todavía en la temporada regular.


MARCADOR POR CUARTOS
EQUIPO    1    2    3    4
Baltimore    14    7    0    3    24
Pittsburgh    7    0    14    10    31

FRASES
''¿Qué mejor manera de dejar fuera a Baltimore? Nos siguen buscando y nosotros seguimos dejándolos fuera. Van a quedar marcados por esto por mucho tiempo''
Hines Ward, receptor de Pittsburgh.

“El perder ante tus rivales cuando vas ganando 21-7 y después no puedes sacarlos del campo, amerita que analicemos profundamente a nuestro equipo”
Terrell Suggs, apoyador de Baltimore.