Santillana celebra 50 años con ''El viaje del elefante''

MADRID, ESPAÑA (19/ENE/2011).- Como el periplo, sugerente y ambicioso, que emprende, de la mano del escritor José Saramago, el elefante de nombre Salomón, la editorial Santillana publica con motivo de su 50 aniversario una edición especial ilustrada de El viaje del elefante, del gran escritor portugués.

El diseño y las ilustraciones de Manuel Estrada, invitan al lector a adentrarse de un modo distinto y novedoso en una de las últimas obras del Premio Nobel, fallecido el pasado año y quien escribió este texto cuando ya tenía una delicada salud.

En la actual edición de lujo –en gran formato y tapa dura– el lector recorre las páginas del texto adornado con bellas ilustraciones, en las que el paquidermo adopta las más sugerentes formas y colores, que dan cuenta de su recorrido.

Así, un sinuoso camino acompañado de la cita “siempre acabamos llegando a donde nos esperan”, da paso a este itinerario que discurre, entre otras ciudades, por Lisboa, Belén, Castelo Rodrigo, Valladolid, Rosas, Génova, Mantua, Verona, Venecia, Brenner, Linz, Innsbruck, Melk y Viena.

A mediados del siglo XVI el rey Juan III ofrece a su primo, el archiduque Maximiliano de Austria, un elefante asiático. El viaje del elefante cuenta el periplo épico de ese animal llamado Salomón que tuvo que recorrer Europa por caprichos reales y absurdas estrategias.

Saramago se sirve de su imaginación y capacidad inventiva para reflexionar sobre la condición humana, con un agudísimo sentido del humor. A modo de epílogo, el autor luso cuenta en la página final del texto como un viaje a Salzburgo le inspiró esta obra.

“Fue necesario que los ignotos hados se dieran cita en la ciudad de Mozart para que este escritor pudiera preguntar: ‘¿Qué figuras son éstas?’. Las figuras eran pequeñas esculturas de madera puestas en fila, la primera de ellas, de derecha a izquierda, era la Torre de Belén de Lisboa. Venían a continuación representaciones de varios edificios y monumentos europeos que manifiestamente anunciaban un itinerario. Me dijeron que se trataba del viaje de un elefante que, en el siglo XVI, exactamente en 1551, siendo rey Juan III, fue conducido desde Lisboa hasta Viena. Presentí que ahí podía haber una historia...", dice.

Al escritor le impresionó especialmente la suerte final del elefante, ya que después de recorrer miles de kilómetros “por capricho de un rey”, Salomón murió al poco tiempo de llegar a Viena, y, una vez muerto, le cortaron las patas delanteras para ponerlas a la entrada de palacio a modo de recipiente donde depositar paraguas y bastones.

Esta nueva edición de El viaje del elefante está disponible ya en librerías españolas y se espera que a la brevedad pueda cruzar las fronteras. De momento, el ejemplar se encuentra en las manos de los príncipes de Asturias, quienes engalanaron el acto conmemorativo por el 50 aniversario de Santillana.

De manteles largos

Durante su participación en el acto conmemorativo, el príncipe de Asturias, Felipe de Borbón, destacó “el compromiso con la educación y la cultura” del sello editorial y su aportación para “vertebrar un espacio educativo y cultural iberoamericano”.

Al acto, celebrado en la Casa de América, asistieron numerosos escritores, entre ellos Javier Marías, Luis Mateo Díez, Rosa Montero, José María Merino, Manuel de Lope, José María Guelbenzu, Carmen Posadas y Manuel Vicent, así como Pilar del Río, viuda de José Saramago.

Los príncipes de Asturias, Felipe de Borbón y su esposa, Letizia, presidieron la celebración del largo recorrido de Santillana, fundada por Jesús de Polanco, quien desde el principio supo darle “dimensión hispanoamericana” a su proyecto, como subrayó Emiliano Martínez, presidente del grupo.
El príncipe de Asturias aprovechó la ocasión para rendir homenaje a la industria editorial española por desempeñar “un papel crucial” para la proyección internacional de España en el actual entorno de crisis económica, para la pujanza del idioma y en favor de la riqueza y variedad de la cultura española.

El heredero de la Corona afirmó que los progresos culturales y educativos “son de largo recorrido” y “precisan de la participación y del compromiso de todos para contribuir a la mayor cohesión y dinamismo de una sociedad”.