Peloteros Mays y Aaron cooperan en sus biografías

NUEVA YORK, EU.- Las biografías largamente esperadas de estas dos leyendas del béisbol saldrán a la calle con tres meses de diferencia.

'Willie Mays', un libro de 600 páginas de James S. Hirsch, ya está a la venta, en tanto que 'El último ídolo' (The Last Hero), un obra de Howard Bryant de extensión similar, será presentado en mayo.

Las comparaciones entre los dos peloteros siguen a la orden del día y mientras Mays es recordado por sus proezas en los jardines y al bate, Aaron es reverenciado por haber quebrado el récord de jonrones de Babe Ruth.

Ambos libros son repasos favorables no sólo de sus carreras, sino de la época en que vivieron y, especialmente, de la forma en que respondieron -o no-al movimiento en defensa de los derechos civiles de los negros.

Aaron y Mays, quienes ya publicaron autobiografías, aceptaron ser entrevistados por los escritores, pero mantuvieron relaciones muy distintas con ellos.

Mays participó en el proyecto desde el inicio y recibirá parte de las ganancias que genere el libro, que es una biografía autorizada. Aaron todavía no se había comprometido a hablar con Bryant cuando éste firmó su contrato con la editorial Pantheon en 2006. Aaron no cobrará un peso y, según Bryant, no vio el libro antes de que estuvo terminado.

'Por suerte, le pareció bueno', expresó Bryant, redactor de ESPN.com y quien ha escrito libros sobre los esteroides y los Medias Rojas de Boston. 'Si él no hubiese cooperado, habría sido un libro muy distinto'.

Las biografías son generalmente autorizadas, con la colaboración del sujeto y muy favorables, o desautorizadas, sin la colaboración del sujeto y que casi siempre lo hacen quedar mal.

En el medio hay una categoría que podría ser definida como de 'cooperación', en la cual el sujeto está disponible, pero hasta cierto punto, y no es parte activa del proyecto. El libro de Mays encaja en esta categoría porque el autor dice que tuvo libertad total para escribir lo que quisiese, en tanto que 'El último ídolo' encuadra mejor todavía en esa definición porque lo único que hizo Aaron fue hablar con Bryant.

Bryant dijo que inicialmente Aaron se resistió a hablar con él porque pensó que el libro se enfocaría mucho en Barry Bonds y sus posibilidades de romper la marca de jonrones de por vida.

Entrevistó primero a amigos de Aaron, incluidos los ex presidentes Jimmy Carter y Bill Clinton, y figuras del béisbol como Joe Morgan, Reggie Jackson, Joe Torre y Dusty Baker. Torre y Baker llegaron a jugar con Aaron.

'Antes de hablar con Aaron, el mejor consejo que recibí fue el de David Halberstam, quien escribió un libro sobre Michael Jordan sin haber podido hablar con él y otro sobre Bill Clinton, también sin haber hablado con él', declaró Bryant.

'Me dijo: 'La estrategia fue simple: por cada día que no hables con él, llama a otras tres personas'. Fue el mejor consejo que jamás me hayan dado', expresó.

Después de que Bonds superó la marca de Aaron, en 2007, el toletero finalmente accedió a hablar con Bryant.

'Cuando finalmente hablamos, fue estupendo. Fue extremadamente gentil', dijo Bryant. 'Se sentía un tanto incómodo de que alguien tuviese tanto interés en él. No pidió ver un ejemplar del libro. Pudo haber hecho esa llamada telefónica que todo autor detesta, en la que le dice a todos sus conocidos que no hablen con uno'.

Martin ya había escrito otra biografía con la cooperación del sujeto, 'Gabriel García Márquez: Una vida' (Gabriel García Márquez: A Life), en la que usó la misma técnica. Empezó sin garantías de que el escritor colombiano lo recibiría. Cuando le habló, García Márquez se mostró reticente y le preguntó: 'Para que quieres escribir una biografía? Las biografías implican que uno se muere'.

García Márquez transó, con una condición. 'No me hagas hacer tu trabajo', le dijo, según relata Martin en el prefacio.

Este tipo de biografías, con la 'cooperación' del sujeto, pueden ser las más gratificantes y también las más difíciles. El autor tiene libertad y acceso al sujeto, pero el sujeto no tiene obligación alguna de colaborar y puede cambiar de parecer en cualquier momento.