Juez ordena regresar un Renoir a museo

VIRGINIA, ESTADOS UNIDOS (10/ENE/2014).- La historia comenzó como uno de esos cuentos fantásticos, de una pieza de arte descubierta en un mercado de pulgas, pero el viernes un juez concluyó que la pintura sí es auténtica pero que posiblemente nunca pasó por el comercio informal.

Un juez federal otorgó el viernes a un museo de Baltimore la propiedad de una peleada pintura de Renoir, argumentando que había "evidencia contundente" de que la pintura fue robada del museo hace más de 60 años.

Con su fallo, el juez rechazó las afirmaciones de una mujer de Virginia, Marcia "Martha" Fuqua, quien afirmaba que había comprado la obra en un mercado de pulgas por 7 dólares, incluso a pesar de que otras personas, como su propio hermano, negaban ese relato.

Al dictar su fallo, el juez de distrito Leonie Brinkema no puso en duda la veracidad de la historia de Fuqua. Simplemente dijo que como el museo demostró que la pintura había sido robada, no importaba dónde la había comprado Fuqua, y que ella no podía tener posesión legal de una propiedad robada, incluso si la había comprado de buena fe.

Fuqua no asistió a la audiencia. Su abogado, Wayne Biggs, rechazó hacer declaraciones sobre si presentará una apelación.

La pequeña pintura se volvió famosa en 2012, cuando una empresa de subastas anunció que planeaba venderla a nombre de una mujer anónima apodada "chica Renoir", quien dijo que compró la pintura en un mercado de pulgas de Virginia Occidental en 2009 por 7 dólares. La mujer dijo que no sabía que era un Renoir cuando lo compró a pesar de que estaba en un marco con una placa que decía "RENOIR".

La compañía de subastas esperaba venderla hasta por 75.000 dólares, pero el remate se canceló cuando el Museo de Arte de Baltimore revisó sus archivos y descubrió que era la pintura robada en 1951.

Con el tiempo se supo que la madre de Fuqua, quien usaba el nombre de Marcia Fouquet, era una artista que se especializaba en reproducir pinturas de Renoir y otros maestros, y que tenía mucha relación con la comunidad artística de Baltimore en la década de 1950.

El hermano de Fuqua, Owen "Matt" Fuqua, dijo a un reportero del Washington Post que había visto la pintura en la casa de su familia numerosas ocasiones, mucho antes de que su hermana supuestamente la comprara en 2009. Después Matt Fuqua cambió su versión varias veces.

El FBI confiscó la pintura en octubre de 2012 y la retuvo mientras los tribunales decidían su destino.

Tras la audiencia del viernes Matt Fuqua dijo que estaba complacido de que el museo la recuperara y dijo que su hermana era una mentirosa. "Estoy muy feliz porque se supo la verdad", dijo.

Admitió que una declaración inicial que entregó a los abogados apoyando la versión de su hermana era falsa. "En ese momento estaba tratando de protegerla", dijo.

Anne Mannix-Brown, vocera del museo, dijo que espera hacer una develación especial de la pintura a finales de marzo. Será la 47 pintura de Renoir en la colección del museo.

La directora del museo, Doreen Bolger, dijo que la pintura es un ejemplo hermoso del impresionismo francés.
"Es fresca en su apariencia", dijo la directora. "Casi te puede transportar a la orilla del Sena".

Renoir pintó "Paysage bords de Seine", o paisaje a la orilla del río Sena, sobre una servilleta de lino en 1879 en un restaurante en a la orilla del río para su amante, según una descripción del FBI de la obra.