Hallan sitio paleontológico en Chihuahua

CHIHUAHUA, CHIHUAHUA (29/JUN/2011).- Materiales de unos 11 mil 500 años de antigüedad, entre estos; huesos de un mamut columbino y una punta Clovis, descubiertos al sur de Ciudad Juárez, Chihuahua, muestran un presunto depósito del Pleistoceno, al que expertos del INAH observan como el primer yacimiento con evidencia humana registrado en esa entidad.

En este descubrimiento ocurrido en el 2008 -cuando habitantes de la población de Villa Ahumada trataban de sacar agua de un pozo para dar de beber a su ganado y se toparon con huesos de grandes dimensiones-, se requirieron tres años de investigación para que el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH-Conaculta) concluyera que se trata de un yacimiento paleontológico con huesos de diversos animales y evidencias de presencia humana, destaca un comunicado del INAH.

Esta investigación es resultado del Programa de Rescate Paleontológico, a cargo del arqueólogo Enrique Chacón, del Centro INAH-Chihuahua, junto con la paleontóloga Felisa Aguilar, de la delegación del INAH en Coahuila, quienes tras diversas inspecciones de superficie en el área que rodea a los huesos y excavaciones sistemáticas en el depósito de 60 m2, señalan que el lugar es un sitio paleontológico de gran importancia para el estudio de los primeros pobladores del norte del continente.

Esta exploración fue presentada en el ciclo de conferencias "El Hombre Temprano en México", realizado en fecha reciente en la ciudad de Chihuahua, donde la paleontóloga Aguilar detalló que las excavaciones en dicho sitio, denominado "El Abrevadero", comenzaron en 2009, a través del Programa de Empleo Temporal (PET).

De ese hallazgo, dijo que a la fecha se han identificado huesos que corresponden a nueve especies de vertebrados, entre los que están los de un mamut colombino, camello, caballo, bisonte, perezoso terrestre, venado, lobo y lince, así como caparazones de tortugas.

Algunos de los huesos de mamut tienen perforaciones y marcas que indican una posible acción humana en los animales, por ejemplo de haber sido cortados; otros huesos -cuya especie no ha sido identificada- muestran indicios de haber sido modificados, tal vez para uso del hombre, abundó Aguilar.

Refirió que alrededor del depósito de huesos, también encontraron restos de herramientas de lítica, como lascas y navajas, y a 150 metros del yacimiento los especialistas del INAH descubrieron una punta Clovis, un tipo de herramienta que se asocia al grupo humano que hasta la fecha se considera el más antiguo de Norteamérica, y cuyos materiales son difíciles de encontrar.

Chacón comentó que en Chihuahua en los últimos 50 años sólo se han registrado diez hallazgos de puntas Clovis. "Son los materiales más tempranos de lo que hoy es Chihuahua, y por eso su valor científico es incalculable".

Explicó que la antigüedad de las puntas Clovis se remonta hasta 12,000 años, "sin embargo en este caso no se puede hacer una relación de la punta con los huesos, porque no se descubrieron en el mismo depósito, sino a 150 metros de distancia, por lo cual son necesarios más estudios para afirmar que los Clovis interactuaron con el depósito paleontológico El Abrevadero".

El espacio donde se encontraron los huesos, posiblemente fue un manantial de agua hace 11,500 años, al que acudían tanto animales como grupos humanos a abastecerse del líquido; es probable que en los alrededores del pozo, los cazadores-recolectores-pescadores establecieran sus campamentos por tiempos definidos para aprovechar los recursos.

A la fecha aún no es posible asegurar a qué cultura pertenecían estos pobladores, porque hay que esperar los resultados de diversos estudios de laboratorio a los que se someten los materiales recolectados, para poder afirmar que se trataba de Clovis o de un grupo posterior a éstos, mencionó.

La paleontóloga Felisa Aguilar explicó que por la presencia del mamut, el sitio tiene por lo menos 11 mil 500 años, pero podría ser más antiguo, ya que ese animal vivió entre hace 120 mil a 11 mil 500 años.

Agregó Aguilar que son pocos los lugares donde han descubierto material arqueológico y paleontológico en México, la mayoría se ubican en el centro del país, en los estados de México, Puebla e Hidalgo; y en San Luis Potosí, pero hacia la región norte son escasos, y en Chihuahua, "El Abrevadero", es el primero registrado en esa entidad, de los 24 sitios del Pleistoceno ubicados hasta la fecha en la República.