El espíritu de Monk se apareció en el Blumenthal

GUADALAJARA, JALISCO (13/MAY/2016).- Clarence Penn arribó al Teatro Vivian Blumenthal con su cuarteto Penn Station para dar un concierto de jazz, con un set bien anclado en las raíces del género pero con miras hacia la renovación de ese material clásico. El baterista estadounidense lanzó en 2014 Monk: The Lost Files, un recorrido por una selección de composiciones de Thelonious Monk, con nuevos arreglos hechos por el intérprete y compositor.

 El cuarteto de Penn llegó a Guadalajara como parte del ciclo New York Jazz All Stars: el ensamble lo complementan Yasushi Nakamura al bajo (ya frecuente en los escenarios de Guadalajara), Manuel Valera en el piano y Chad Lefkowitz-Brown en el saxofón. Desde el primer tema, los músicos dejaron en claro el tipo de concierto que sería: abrieron con la "Thelonious", con una interpretación cuyos gestos incluso provocaron más de una risa entre los presentes. También hubo silencios que dieron cuenta de la enorme sincronización del cuarteto. Prosiguieron con "Hackensack", donde resaltó más la dinámica entre bajo y batería, sumado a un solo de piano en el que el propio Penn dejó ver su risa.

 "Queremos que se diviertan, esto no es ciencia: es una fiesta" fueron sus palabras después del primer par de interpretaciones.

 Clarence presentó algunas de las canciones, como "In Walked Bud", un homenaje a Bud Powell, amigo de Monk y colega pianista. Para introducir este tema, Penn se remontó a la anécdota trágica en la que un concierto de Thelonious Monk fue interrumpido por policías: Bud trató de evitar la detención de Monk, pero los policías lo sometieron. A raíz de los golpes, la vida de Powell cambió: sufrió una depresión de la que no se recuperaría por el resto de sus días. El episodio, apuntó Penn, dio pie a "In Walked Bud", un tema que "Se suele grabar con un tono feliz, más rápido; pero cómo podía tener ese tono si la historia es triste". Clarence también comentó que Monk dedicó la canción a Bud, con la esperanza que sólo él la interpretara.

 En los temas subsecuentes el cuarteto mutó a trío: primero con la alineación de bajo-piano-batería y luego con bajo-saxofón-batería. Clarence presentó a los tres músicos que lo acompañan, con elogios sobre sus cualidades como intérpretes. Antes de proseguir con el set, bromeó al presentarse a sí mismo como "Ricky Martin". Sobre el concierto y su visita a Guadalajara, agregó que fue mejor que la primera vez, sucedida hace cerca de trece años.

 El cuarteto Penn Station también tocó "'Round Midnight" (a veces grabada como "'Round About Midnight"), uno de los más grandes clásicos no sólo de Monk sino de todo el jazz: "Incluso hay una película...", apuntó Penn con referencia al drama de 1986 dirigido por  Bertrand Tavernier y en el que se retoma vagamente la biografía del propio Monk y Powell.


SABER MÁS

Al ciclo New York Jazz All Stars del Jazz at Lincoln Center todavía le restan seis sesiones más en Guadalajara: la siguiente es el 11 de junio con el trío de Edward Simon. Previo a los conciertos, los músicos imparten una master class con entrada libre (17:00 horas, en el mismo teatro).


EL INFORMADOR / JORGE PÉREZ