El INAH edita tratado sobre lengua extinta

CIUDAD DE MÉXICO.- Uno de los pocos textos de gramática indígena escritos a principios del siglo XVIII y que aún se conservan, llamado 'El arte de la lengua teguima, vulgarmente llamada ópata', fue transcrito, traducido e interpretado por especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia ( INAH).  

Se trata de una obra sobre dicha lengua sonorense que se extinguió en la segunda mitad del siglo pasado.  

La traducción e interpretación de este texto —que requirió de 22 años de trabajo—, ayudará a entender la evolución de las familias linguísticas, la cultura, tradiciones, estilo de vida, organización social y desarrollo de las actuales comunidades de Sonora.  

El linguista Francisco Barriga, titular de la Coordinación Nacional de Antropología del INAH, anunció que esta edición será presentada el 28 de febrero próximo en la XXXI Feria Internacional del Libro del Palacio de Minería ( FILPM).  

'Es uno de los pocos tratados gramaticales elaborados sobre lenguas indígenas del noroeste de México, que lograron imprimirse y conservarse hasta nuestros días', dijo Barriga.  

'El arte de la lengua teguima' fue escrito por el padre jesuita Natal Lombard y es un manuscrito que está bajo resguardo de la Biblioteca Newberry, de Chicago; una impresión del mismo, hecha en 1702, está en la Biblioteca Nacional de Escocia, y la Dirección de Linguística del INAH también tiene un microfilm, explicó.  

Esta obra representa un aporte importante para el mejor conocimiento de esa lengua yuto-azteca —familiarizada con el náhuatl, huichol, tarahumara, yaqui y mayo, entre otras—, que antes de la Conquista tenía aproximadamente 60 mil hablantes.  

Mientras que para la segunda mitad del siglo XIX quedaban seis mil, en 1900 sólo había 44 personas y en la segunda mitad de la centuria pasada se extinguió.  

La iniciativa de estudio de este manuscrito surgió hace más de dos décadas, por Roberto Escalante, investigador de INAH, y Jane Rosenthal, de la Universidad de Chicago, quienes pretendían publicar un facsímil, proyecto que quedó inconcluso por el fallecimiento de ambos en 2000.  

Fue entonces, explicó Francisco Barriga, cuando el especialista en lengua indígena, Ignacio Guzmán Betancourt, tomó la estafeta del proyecto y decidió modernizar la tipografía, corregir los descuidos de la edición original y agregar, en pie de página, las discrepancias entre el manuscrito y el impreso de 1702.  

También escribió completas las abreviaturas y tradujo todas las frases latinas contenidas en el libro, para una mejor comprensión de éste. Sin embargo, la edición nuevamente quedó inconclusa por la muerte repentina de este investigador.  

El coordinador nacional de Antropología indicó que el año pasado él mismo retomó este proyecto de investigación iniciado en 1988, y que hoy es publicado por el INAH como parte de su colección Fuentes.  

'Una lengua es el producto de la capacidad de pensamiento del ser humano, la lengua es el principal soporte del pensamiento. Entonces, cada una de las lenguas que existen o existieron son piezas fundamentales para entender no sólo la evolución de las familias linguísticas, sino también la cultura, tradiciones y estilo de vida de una comunidad.  

'Cada habla está conformada por muchos símbolos culturales propios de ese pueblo y comunidad, entonces cuando se pierde una lengua se pierde la forma en que este pueblo concibe al mundo y lo nombra, además de prácticas alimentarías y medicinales, y su organización social', subrayó Francisco Barriga.  

Con el prólogo de José G. Moreno de Alba, director de la Academia Mexicana de la Lengua, 'El arte de la lengua teguima' forma parte de las acciones que el INAH realiza para preservar los dialectos, que de acuerdo con cifras de la UNESCO cada dos semanas se extingue uno en el mundo.