Celebran haber encontrado Machu Picchu

MACHU PICCHU,PERÚ (08/JUL/2011).- Machu Picchu, la ciudadela que marcó el apogeo de la civilización inca, celebró ayer los primeros 100 años desde que su existencia fue conocida por el mundo, con una fiesta que incluye la iluminación total de su superficie por primera vez en su historia.

Una fiesta de luz y color fue programada para la noche de ayer por parte de las autoridades peruanas en homenaje a este santuario arqueológico, construido en el siglo XV por el emperador inca Pachacútec y declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO en 1983.

Lo que se conmemora es la llegada del explorador estadounidense Hiram Bingham a la ciudadela y su consecuente descubrimiento científico, el 24 de julio de 1911.

Lo más esperado es el espectáculo del director teatral Luis Llosa, en que la ciudadela será iluminada totalmente por primera vez en la historia.

Se trata de una celebración limitada, como lo solicitó la UNESCO, que en los últimos años ha expresado en varias ocasiones su preocupación por los efectos que pueda tener para el sitio el gran flujo de turistas y las obras de  infraestructura que se construyen en su alrededor.

Normalmente, hay un límite de acceso al sitio de mil 800 personas, pero para este jueves, sólo se permitirá la llegada de 790 individuos durante el día y de 200 para la ceremonia de la noche.

El centenario de la ciudadela fue la ocasión para poner en tela de juicio el mérito de Bingham. Hay quienes dicen que gracias a su publicación del hallazgo en la revista National Geographic, Machu Picchu se convirtió en uno de los íconos de la arqueología mundial.

Pero el nombre de Bingham también genera resistencias por haberse llevado  44 mil  piezas destinadas a la Universidad de Yale para investigación científica y bajo el acuerdo de que serían regresadas en 18 meses. En los hechos, sólo 366 piezas fueron regresadas en mayo pasado.

Al margen de la polémica, el Cusco, la antigua capital del imperio inca, a 110 km de Machu Picchu, abrió las festividades de la jornada con 21 salvas.

En Machu Picchu, en tanto, los turistas que llegaban a visitar la ciudadela  eran engalanados con regalos y espectáculos de bailes andinos.

Machu Picchu ("Montaña Vieja" en quechua) se encuentra a dos mil 400 metros sobre  el nivel del mar.  
Está formada por una zona de 530 metros de largo por 200 de ancho, con 172  edificios y otra zona de terrazas agrícolas. La ciudadela se encuentra dentro  de un parque arqueológico de 325 km2, mezcla imponente de selva y sierra.
 
No era fortaleza

Muchas teorías se han escrito sobre qué uso tenía la popular ciudad, desde las más antiguas que señalan que era la residencia de descanso del emperador, hasta las ideas actuales que destacan la importante función que cumplió como nexo entre las zonas andinas y amazónicas del Imperio.

El director del Parque Arqueológico de Machu Picchu, Fernando Astete, es un decidido defensor de esta última versión: una ciudad a medio camino que servía como centro político, religioso y administrativo.

Con una población estimada de unas 500 personas, las tierras de cultivo en los alrededores no generaban suficiente alimento para mantener a los habitantes de Machu Picchu, lo que obligaba a que hubiera una relación de intercambio comercial con el exterior.

Así, a la ciudad llegaban tanto los productos tradicionales de los Andes, como los tubérculos y la carne de camélidos, como productos básicos para la cultura inca como la hoja de coca, la madera de chonta (palma espinosa) o las plumas de aves exóticas, todas ellas provenientes de la selva alta.

Este intercambio comercial se sustenta también en los ocho caminos de entrada y salida que tiene Machu Picchu, algo que para Alfredo Mormontoy, arqueólogo de la Universidad San Antonio Abad de Cuzco, desmonta totalmente la opinión romántica de una fortaleza militar.

"Para aceptar un carácter militar debería haber fortificaciones y pocas vías de acceso, lo que no es el caso", señaló Mormontoy.

Aunque se inició, según las dataciones de carbono 14, hacia 1430, unos 100 años antes de la llegada de los conquistadores españoles, cuando fue abandonada aún continuaban los trabajos de construcción, como muestran la presencia de muros en proceso de pulido y rampas para el transporte de piedras aún por cortar.

Sin embargo, el propio experto peruano señala que aún falta mucho por descubrir sobre las imponentes y populares ruinas pues las últimas investigaciones muestran que a pesar de todo el trabajo que se ha realizado en Machu Picchu, sólo alrededor de un 60 por ciento de la ciudadela ha sido estudiado.